缺乏身体活动是全球第四大死亡高危因素
在全球，6%的死亡是身体活动缺乏造成的。排在前面的是高血压（13%）、烟草使用（9%）以及与缺乏身体活动并列的高血糖（6%）。
此外，缺乏身体活动是约21-25%的乳腺癌和结肠癌、27%的糖尿病以及30%的缺血性心脏病负担的主要病因。
定期的身体活动有助于维持健康的身体
积极参与身体活动的人：
身体活动不应与体育运动混为一谈
身体活动是由骨骼肌肉产生的消耗能量的任何身体动作。这包括体育运动、锻炼和其它活动，例如游戏、步行、家务、园艺和舞蹈。
中等和高强度的身体活动都可产生健康效益
强度指开展活动的速率。可以认为是“完成活动的用力程度”。
不同类型身体活动的强度宜因人而异。根据个人的相对健康程度，中等强度身体活动的例子可包括：快走、舞蹈或家务。高强度身体活动的例子可包括：跑步、快速骑自行车、快速游泳或搬运重物。
5-17岁者
5-17岁者每天至少应积累60分钟的中等至高强度身体活动。身体活动超过60分钟，可提供额外的健康效益。
18-64岁者
18至64岁的成人每周应从事至少150分钟的中等强度身体活动，或一周至少75分钟的高强度活动，或中等强度和高强度活动综合起来达到这一等量的身体活动。就各种活动而言，为有利于心肺健康，每次应至少持续活动10分钟。
65岁及以上的成人
针对成人和老年人的主要建议相同。此外，行动不便的老年人每周应有三天或三天以上开展身体活动以加强平衡能力和预防跌倒。当老年人因健康条件不能达到建议的身体活动量时，他们应在自己能力和条件允许的范围内尽量积极参与身体活动。
这些建议适用于所有健康的成人
除非有特殊健康状况表明其不适宜，否则这些建议适用于所有人，不分性别、人种、民族或收入水平。这些建议也适用于与行动能力无关的慢性非传染病患者，例如高血压或糖尿病患者。这些建议也可对患有残疾的成人有效。
多少开展一些身体活动总比一点也不做要好
缺乏活动的人在开始时应做少量的身体活动，并随时间逐步增加活动时间、频率和强度。在增加活动之后，缺乏活动的成人、老年人和受疾病限制的人将感受到额外的健康效益。
孕妇、产后妇女和心脏病患者可能需要额外谨慎并征得医生同意，才可去努力达到建议的身体活动水平。
支持性环境和社区可帮助人们更多地参与身体活动
可以利用城市规划和环境政策的巨大潜力，提高人们的身体活动水平。例如，可以采取以下政策确保：